Хорош тот актер, что играет везде, кроме сцены.

Утро обещало быть дождливым, таковым и было. Не хватило часа, чтобы "сухо" собраться, потому свернули наскоро палатку и пошли в город Valmiera.

В город мы пришли не просто так, здесь находится один из крупнейших театров Латвии. Его закулисье мы и хотели увидеть.
Перед тем у нас была встреча с девушкой-журналисткой из местной газеты. Можно сказать, это было мое первое интервью :) Было здорово делиться своими впечатлениями и мыслями, тем более, что они добрые и о доброй стране.

А после интервью - он, театр! 

О театре нам рассказывала девушка Lija Ozolina, что работает там PR-менеджером (коллега :) ) Она сразу отметила, что для нее это больше, чем просто работа менеджером, это любовь к месту, искусству и людям.

Нас провели в большой зал, где проходила репетиция новой постанови - "Мастер и Маргарита".
Я очень люблю театр. Как-то даже довелось играть на сцене.) Но настоящей репетиции я еще не видела, и знаете, это отдельная история, отдельная жизнь. Жизнь большой семьи, живущей одной любовью.
Пустой огромный зал, режиссер, декорации, реквизит, актеры, не играющие на сцене и в жизни.

С одним из актеров, Ivo Martinsons, пересеклись прямо на лестничной,площадке, он нас узнал, пожал руки и стал благодарить за то, что мы делаем. Мы решили, что отпускать этого широко улыбающегося парня не хотим - хотим беседы! Он пригласил нас к себе в гримерку, где мы говорили о театре в Латвии, в Вальмьере, в жизни людей. 

Думаю, никто не удивиться тому, что для него театр - жизнь: 6 дней в неделю, как минимум, 7 часов в день, и часть сердца там - большая.

Как сказал Ivo, театр "образовывает" без нравоучений и попытки показаться умнее, чем люди. Театр рассказывает историю, а что с ней дальше делают люди - их дело: забывают ли, выходя из театра, несут ли ее с собой домой, передают ли другим людям.

Когда я спросила, что театр дает ему самому, Ivo сказал, что обыкновенно мы просто читаем книгу, театр дает возможность прочесть ее десятки раз, понимая ее все больше, понимая себя все глубже.

Беседовать с Ivo было очень и очень интересно: харизма и горящее сердце актера делали ее особенной. Искренне пожелала ему сберечь страсть к жизни и жизни в театре.

Мы провели еще немного времени, осматривая театр и разговаривая с Lija. За то время успели понять, насколько огромна и трудолюбива театральная семья.

Было здорово слышать и то, что спектакли в театре - каждый день, и каждый день зал - полный. А значит, любовь к театру есть, и она держится на любви самого театра, его зрителей и города.

Когда пришло время прощаться, Lija пригласила нас в театр, когда у нас на то найдется время. Ну конечно, найдется! У нас точно найдется.)

Немного погуляв по приветливой Вальмьере, мы двинулись дальше - в небольшой городок Vaidava.

Солнце под вечер садилось, а тучи сгущались, потому решили попросить разрешения у хозяев ближайшего дома крыши или местечка для палатки.

Первый дом справа, глубже - две собачьи будки (нужно быть осторожными), и сад с большим домом.
Постучали, нам скоро открыли. Встретил нас взрослый мужчина Gundars, а затем и его жена Maija. На нашу просьбу они ответили скоро - "Так в баню! Там и душ, и чайник с кофе, и озеро рядом, и печку затопим!".
Для нас любая помощь - большое счастье, а здесь и вообще вечерняя сказка получилась.)

Как вошли в небольшой банный домик, так сказу заметили одну интересную вещь о нем - лошади везде: дверной звонок, подковы, подсвечник, картина, одеяла - все с прекрасными животными.
Оно и не случайно оказалось: хозяйка Maija владеет одной из самых больших конюшень в Латвии. И когда мы ей сказали о том, что снимаем документальный фильм о людях Латвии и их ремеслах, пригласила в свой второй дом познакомиться со своей второй семьей - семьей лошадей.

Это о дне следующем, сегодня — спать...)

История продолжается: идем, видим, слышим, любим.

Доброго времени суток!

Долго не удавалось найти интернет, и что самое важное, время, чтобы описать и обрисовать все то, что за эти дни случилось. А случилось столько всего, и все — хорошее.)

Но обо всем по порядку.

В городе Mazsalaca была теплая история о том, как творчество просыпается в сердце уже пожилого человека.
Бабушка, к которой мы наведались, делает удивительные варежки - они двусторонние, оттого теплее обычного. Узоры она придумывает сама, и глядя на несколько десятков ее изделий, неволей удивляешься: она не только их придумывает, но и точно знает, как их изобразить на рукавицах. Она и меня немножко учила, но, понятно, на то нужно гораздо больше времени. Его найду :)
Бабушка поделилась своей историей и сказала, что ее вязание - тоже не секрет, каждому поможет научиться.

Беседа была долгой, и я ею так увлеклась, что про фотографии просто не думала. Надеюсь, Стеф покажет вам больше красоты :)

После мы продолжили свой путь, путь в город Вальмьера. Идти до города нужно было около 30 км, потому мы немного спешили. Кто-то скажет, что там, пройти пешком 30 км, но поверьте, когда несешь на плечах половину себя, шаг немножко замедляется...)

Под вечер мы набрели на небольшую ферму, решили попросить переночевать в сарайчике или бане, дабы не ставить палатку - хотели сэкономить и время утром, и сберечь мой немножко простуженный нос.)
Хозяйка, что встретила нас, выглянув из коровника, удивилась просьбе, но скоро предложила переночевать в небольшом, но таком славном банном домике. Мы крыше над головой были очень рады.)

Вечер был теплым во всех отношениях: разожгли костер, запекли картофель, согрели воды и разговаривали с хозяевами, Jautrite и Valdis, о делах житейских.
У них есть свое хозяйство: большой огород, три коровы и много других занятий. Сказали, что живется порой непросто, но все же радостно, и иногда скучают по временам советского союза. Я спросила, почему? А просто потому что люди были дружнее, что помогали друг другу, что больше верили и доверяли. Теперь времена и люди немножко изменились...
Но от себя могу сказать, что эта пара сохранила в сердце и добро, и гостеприимство, и щедрость, и простую человечность. Мы попросили крыши над головой, а получили теплый ночлег, свежее молоко, домашнюю сметану, творожную запеканку и такую заботу, что век не забудем!
С Jautrite говорили и о том, как относятся к русским в Латвии. И она всегда очень удивляется тому, что телевидение вещает: не любят латыши русских. Еще как любят! И я в этом, поверьте, много-много раз успела убедиться. За год регулярных поездок в страну, находясь в центральной Риге или живя в отдаленных городках и селах, ни разу не заметила к себе неприязни, люди открыты душой и всегда рады поговорить на русском языке. Так что страна и люди ее нам открыты.)

Утром, как и полагалась, скоро собрались, поблагодарили хозяев за все благо, которое оказалось не последним :) Нас угостили яблоками, вручили шерстяные носки, которые Jautrite связала сама, и получили приглашение в гости :)

Мы пожелали их дому всего самого доброго! Довольные и благодарные продолжили свой путь.)

День предстоял долгий - 25 км в пути. Шли плавно и мерно, шли по небольшим и очень ровным дорогам, шли меж деревьев, шли у полей и лесов.

На каждой второй автобусной остановке у нас пауза. Спасибо Латвии за новые скамейки, на них, правда, здорово отдыхать.)

Конечно, ты всегда можешь что-то улучшить и сделать еще приятнее, потому мы скрашиваем наши walk-паузы латвийскими яблоками и англоязычными беседами.)
А недавно решили по пути деревенское молоко согреть. Все просто: скамейка, горелка, стакан молока (у нас наши любимые походные), немножко корицы, и voila – вкуснота!

День был долгим, но и он подошел к концу. Поставили палатку и крепко заснули...




After a quite night we woke up happy to start our journey. That was to be the very first walking day.
Olesia prepared her famous porridge, as only the Russians know how to do it. But she has her special recipe. She loves to add things in it, seeds or berries.
We hadn't have much to pack since we slept without the tent. Just had to roll our self-inflatable mattresses and sleeping bags and off we were.
Light rain was to accompany us during the day.
On the way I found many beautiful houses, made of big stones and wood. Most of them are inhabited and are slowly perishing under the work of time and weather.
If I were a billionaire, I would save most of them.
Latvia is facing a great depopulation since most of work is in Riga.
Riga accounts for half of Latvia's population and more and more people are moving to the capital city to find better salaries, if not moving abroad.
The result is that the countryside is now mostly populated by pensioners.
As used most of our water for cooking and drinking last night and this morning for breakfast,  we quickly ran out of water and get thirsty.
It was time to meet our first Latvians.
We walked through a driveway to a brick house.
Lakis, an old black dog announced our arrival. There by the garage were Dina and Maris, busy charging bags of potatoes in a car.
Olesia asked in Russian if we could get water, showing off empty bottles.
The answer was yes, of course.
But it was not all. I'm acquainted with Latvians' hospitality, but not Olesia, what was about to follow would be a premiere for her and a taste of what our journey through Latvia was about to be.
After Dina had filled up our bottles, she offered us to take a coffee.
Of course it was most welcomed.
She came with a tray filled with vegetables and fruits, honey from their own hives and fresh milk from the neighbour farm.
We started to talk about their very nice garden and they showed us all they were growing.
After a good hour with them, we get back to our trip, our bags full of delicious tomatoes and cucumbers, apples and berries.
This is how Latvians are treating travellers like us.
Olesia was touched by so much kindness and was a bit embarrassed by not being able to give something in return.
After hours of walking, the road took us to another place where nice people were about to welcome us.
The place was a little charming farm, a house, a barn with cows, stables and sauna house.
Arriving near the barn, we call for someone. A woman, Jaunite, appeared and we asked her if the barn was free for us.
The barn wasn't, cows were being milked there, but her husband Valdis proposed us to stay in the sauna house. Most of Latvians have a"bania", the place to have special sauna with birch tree flavours.
We talked about farming in Latvia. It is more difficult since here a farmer gets much less European subventions than a German or French farmer.
Europe as still to improve on certain things, to be more equitable.
I made a fire outside and backed some potatoes. Simple things are always the best after all.
Jaunite brought us fresh milk and a pot of cream, super thick and delicious. Along with two pieces of cheesecake that we decided to keep for the morning.
We boiled the milk and added some dried thyme from their garden.
A wonderful beverage for sour throat. Indeed, we both suffered from a damp and windy day.
The meal was wonderful, cream and potatoes are made to be together!
Meanwhile Valdis had boiled water in a big milk tank over the sauna fire, our first shower after hours of hiking.
Exhausted but clean, the night near the fireplace was also very appropriated

58

58kg is the cumulated weight we are carrying. 23kg on Olesia's back and 35kg on mine.
Honestly, it's a lot. Of course we have added 10kg of food, which in fact isn't necessary. Food can always be purchased on the way.


I can deal with 35kg easily, even if at the end if day it becomes a burden.
I'm more concern for Olesia. That's half of her weight!
Despite she's in good shape with a fit body, she's a former Russia's karate champion, it is not good food her back and spine.
But so far, except taking more weight on me or eat all our food, I can see any solution. The second option really appeals to me 😁

So, here we are at the border of Estonia, on a sandy road surrounded by forest. A familiar place to me.

Just the time a photo by the official boundary stone indicating the northern point of Latvia and off we go. The road doesn't wait.
As is was already past 5pm, we decided to walk a little hour and find a place to stop for the night.
The rain was light, so when we saw that old abandoned mill factory we knew it would be our shelter for the first night.

The place was still covered with grains, a perfect mattress, isn't it.
No need to mount the tent, even without windows the place was safe from rain.
We unpacked, make a cosy settlement and prepared ourselves a dinner. After we had a tea by the fire I made.
Darkness was already reminding us that it was bed time.
Indeed, the next day promised to be hard and long.

Leaving Riga on a rainy day

12:30, bus to Mazsalaca. We are in the bus, heading to the north of Latvia to start or expedition. That's it, we are really starting our trip now!


I woke up early to pick up Olesia at the bus station, she was arriving at 6:50 from St Petersburg with a new visa.


The bus is driving through the beautiful Latvian's landscape and the rain doesn't spoil in anyway the beauty of it, on the contrary, it adds more contrast to the picture.


The bus is due to arrive around 4pm. Meanwhile, we are exchanging our thoughts about travelling. We already made 2 expeditions together, one in the Vosges mountains in France and the other in Morocco where we climb mount Toubkal last January.

Arrived in Mazsalaca, Rimants from the tourism office is waiting to drive us by the border some 35km from here.

We are grateful to the city for the help it provided to us.

The rain is just stopped when we reached the Estonian border.

No customs anymore, just two signs indicating the limits of the countries.

Here we are. Just after waving good bye to our driver, it is tine to really start our journey through Latvia.


Рига проводила нас проливным дождем, будто напоминая о том, что поход - он с разными прекрасами: иногда влажными, ветренными и не очень солнечными.
Но, как я люблю говорить, нет плохой погоды, главное, быть к ней готовым. Мы - готовы!

Дорога к границе страны - очередная "оконная медитация". Всегда зеленый хвойный лес, уже скошенные поля, повисшие под тяжестью осенних плодов деревья. Сейчас все наблюдаем из окна автобуса, а через несколько часов сольемся со средой и будем играть по ее правилам.)

Рюкзаки несколько тяжелее предполагаемого. Погода несколько холоднее желаемого.
Но "C'est la vie!". И "Жизнь прекрасна!".
Ведь мы выбираем, на что обращать внимание, чему радоваться и чему огорчаться.
Мы бодры духом. Как всегда ;)

Добравшись до границы с Эстониейи и сделав фото с пограничным камнем, двинулись в путь. Решили пройти хотя бы немножко, влиться в русло.

Прошагали около 5-ти км, нашли ночлег.
Это был старый заброшенный элеватор, я его предпочла называть "Домом Ласточки". Птицы свили несколько гнёзд под потолком, но птенцов слышно не было, должно быть, они уже в воздухе.)

Первый костер, скорый, но вкусный ужин. Палатку решили не ставить - могучие стены ласточкиного дома защищали от дождя и ветра. Посему коврики на зерно, на коврики - спальники.
К слову, для них, спальников, это тоже ответственная ночь. Проверка их на прочность и согревательные способности.) Они совсем новые, очень легкие, невероятно тонкие и обещающие тепло при -7 градусах. Поспим, увидим.

Со следующего дня принялись соблюдать одно из наших немногих правил путешествия - никаких будильников. Я есть любитель ставить часы на 6 утра, Стефан не всегда разделяет любовь к жизни жаворонка.)
Потому проснулись лишь к 8 часам. Ни рано, ни поздно, торопиться некуда, потому - хорошо.

*К слову, в спальниках было тепло и уютно. Если кому важны компактность и эффективность в спальниках, пишите, проконсультируем.)

Только начав свой путь, решили наскоро попросить воды у людей, чей дом оказался на пути.
Встретил нас доброго возраста мужчина, по имени Марис,а потом поздоровались и с его женой Диной.

Не успели мы протянуть бутылку и проговорить просьбу о воде, как хозяйка заботливо предложила нам кофе, от которого мы никак не могли отказаться.)
Здесь же завязался разговор о том, как пара здесь живет и чем занимается. Дина и Марис на заслуженном отдыхе, но живут активно и никак не унывают. У них прекрасный сад и огород, где яблони и виноград, где теплицы и ульи, где собака по имени Lucky и два больших безымянных кролика (одного из них тут же было решено назвать Олесей :) ).

Дина, как щедрая хозяйка, не могла остановиться на одном кофе – поделилась хлебом, медом и домашними томатами, конечно же, невероятно вкусными.

Дина сказала, что семена собирала ее дочка от предыдущего урожая, и что лучше они еще не нашли. Потому нужно не забыть (!) сохранить семена.)

Марис занимается пчеловодством, на заднем дворике несколько ульев жизнерадостных цветов.) Погода была пасмурной, потому пчелки мирно спали у себя без большого желания поздороваться с нами. Что, полагаю, тоже хорошо.)
После недолгой, но приятной и очень открытой беседы с парой, мы продолжили свой путь. Еще раз скажем спасибо Дине за утренний теплый прием, за краснющие и вкуснющие томаты, за прозрачно-сладкие яблоки и баночку вишневого компота, что нам вручили.)

Практически весь день, весь наш путь прошел под дождем. Такой затянувшийся, пусть не очень сильный, дождь. И снова - если ты готов к погоде, ты ее любой любить будешь. Ботинки - водонепроницаемые, дождевик, по определению, тоже.)
Так и шли, долго, небыстро, но усердно.

За то время вынесли еще один урок,который возьмем за правило: не пытайся "срезать" путь, если не знаешь точно, по чему будешь идти. Решив укоротить путь до следуюшего города, Mazsalaca, набрели на поле невиданной ранее травы. Пересекали поле долго и не с большим удовольствием.)

Завершая дневной переход в 20 км решили найти пристанище. И снова повезло.

На дороге стоял большой дом с многими пристроями. Подумали, что было бы здорово провести ночь в амбаре — сухом и крытом.) Постучали в дверь, попросили разрешения у хозяйки, она согласилась. И мы были рады.

Устроили кровать на небольшом стоге сена, из деревянного ящика смастерили стол, принялись сушить мокрые вещи и приготовили ужин, самый теплый, самый вкусный — паста из ржаной муки с красным луком и томатами, которыми нас угостила уже вторая хозяйка.)

Блюдо простое, но, как вы понимаете, его мы бы назвали самым вкусным.)

Утро было щедрым на красоту.

Крик журавлей, туманная стена, жемчужная роса, мягкие лучи солнца и не уходящая луна.

И говорить много не нужно, лучше просто показать...

Следующий наш пункт, как было сказано, небольшой город Mazsalaca, там живет необыкновенная бабушка, с которой мы очень хотим встретиться. Об этом — чуть позже...)

The Route

Here is a map of Latvia with our intended route.

That's it, we are fully ready now.

I am now in Amber's Room, the perfect place if you are looking for a good price/quality ratio in the old town. Located far from the noisy area, it is possible to rest here.

Olesia went to Saint-Petersburg to collect her new Shengen visa. Not everybody as the chance to move freely within Europe. I'm always thankful for the freedom Europe is giving us.

We will take a bus from Riga to Mazsalaca tomorrow and from there someone will drive us to the border.
After our first night out, we will head to Mazsalaca again, 35 km.

Packing was as usual a struggle! What to take, what is necessary, what is luxury? Despite being an experienced traveller, keeping in mind that travelling light means travelling far, it is always difficult to really know what is superfluous and what is crucial. Every trip is different from the previous. The goal, the way, the season, the people you are travelling with, all those components must be taken into consideration.

But we managed and hopefully nothing will be missing.

What is the weight of our bags? I don't know yet. I aimed to carry 27 kg and Olesia 12kg. We will weight them tomorrow at the bus station: surprise surprise!

So, read us again, soon we'll post the story of our first day!

The new expedition will start on 1st September 2015.

Be there!!!